隨著生活方式的變化，中央肥胖問題日益嚴重，特別是在年長人士中。香港大學李嘉誠醫學院的研究團隊發現，太極運動不僅能改善身體健康，還能有效減少腰圍，其效果與傳統運動相近，為中央肥胖人士帶來新的希望。
研究背景
本研究由香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院聯同香港中文大學、中國科學院及美國加州大學洛杉磯分校共同進行，研究結果已於學術期刊《內科醫學年鑑》發表。研究的主要目的是探索太極運動對年長人士中央肥胖的影響，並填補太極對代謝健康益處的科學證據空白。
研究方法
研究團隊於2016年2月至2018年3月間，招募了543位年齡在50歲或以上的華人參與者，這些參與者均被界定為中央肥胖。參加者被隨機分配到三個組別：太極運動組、傳統運動組和無運動對照組。太極運動組和傳統運動組的參加者每週需參加三次、每次一小時的運動課程，為期十二週。
太極運動組教授的是二十四式楊氏太極，而傳統運動組則進行快步走及其他強化肌肉的訓練，如深蹲和提踵等。研究團隊在課程開始前、結束後的第12週及第38週，對所有參加者進行腰圍及其他代謝健康指標的測量。
研究結果
研究結果顯示，經過12週的運動課程後，太極運動組參加者的平均腰圍減少了1.8厘米，而傳統運動組則減少了1.3厘米。兩組的高密度膽固醇水平也有所提升，維持在1.52 mmol/L以上，而對照組的數值則下降至1.41 mmol/L。值得注意的是，三組參加者在空腹血糖及血壓方面並無顯著差異。
專家觀點
港大醫學院公共衞生學院運動學分部主任蕭明輝博士表示，腰圍作為健康風險指標，與體重超標、二型糖尿病及心血管疾病密切相關。透過這項研究，太極運動的有效性再次被證實，對於行動不便或不喜歡傳統運動的年長人士來說，這無疑是一個好消息。
結論
這項研究不僅強調了太極運動在改善中央肥胖方面的潛力，還為未來針對中央肥胖的干預措施提供了新的視角。研究團隊呼籲進一步的探索，以了解太極運動如何具體產生這些健康益處，並希望能夠在未來的研究中，進一步驗證其對不同人群的影響。