莊明蓮教授是一位資深的學者，她在教育、研究與健康生活中持續探索，展現出積極面對人生的態度。從她的職業生涯到退休後的生活，她的故事不僅是一位學者如何追求影響力，更是一位普通人如何在健康與生活中尋找平衡與意義的啟示。
從社工到學者：28年的教學與研究歲月
莊教授最早的職業生涯是從事社會工作，她曾經參與家庭生活教育、社區發展、 輔導與長者服務等不同領域，並在長者服務方面貢獻最久。隨後，她轉向學術界，加入香港城市大學，從事社會工作教育和研究，這一待就是28年。
在這段期間，莊教授深入研究了「外傭與家人照顧者」的議題，也探討了與死亡相關的主題，如死亡態度、安樂死等。「我們做了很多研究，發表了不少學術文章，也在會議上分享成果，但對政策的實際影響卻很有限。」她坦言，在香港，政策制定者鮮少參考學術研究，這使她感到學術研究的影響力並未充分發揮。
從學術到政策研究：三年的轉折點
2019年，莊教授正式從城市大學退休，然而她並未停止腳步。當時，勞工及福利局正在招募政策研究人員，莊教授看到了這個機會，便加入了該計劃。在這三年裡，她負責了四五個完整的研究項目，並進行了一些小型的資料搜集工作。
「這段經歷真的很好，我感覺到自己的研究成果能夠直接影響到政策與服務。」她提到，這些研究雖然未必每次都能立即見效，但她很幸運地看到了一些成果，尤其在照顧者支援方面。「研究的影響力並非一蹴而就，但能看到它逐漸在政策中發揮作用，這是一種極大的滿足。」
健康哲學：從運動中找到生活的力量
莊教授退休後，除了兼職學術研究，她也開始重新關注自身的健康。她提到，隨著年齡增長，身體的變化讓她更加意識到健康的重要性。她分享了自己如何透過健身逐漸改善身體的狀況，尤其是克服了左側身體的氣血不通問題。「我們平時生活中，很少會注意到身體的問題，直到你開始運動，才發現原來身體有許多地方不協調、氣血循環不好等等。」
她的健身旅程是一個循序漸進的過程。「我從一開始拿4公斤的啞鈴就覺得吃力，到現在可以提起16公斤的重量，這是過去一年裡最大的進步。」她還提到，健身的好處不僅在於體能的提升，更讓她在日常生活中更得心應手，例如可以輕鬆提著重物長時間行走。
運動的習慣：健康生活的基石
莊教授認為，運動不僅僅是一項活動，更應該成為生活的一部分。「運動需要興趣，也需要不斷練習。只有當它成為你日常生活的一部分，就像吃飯、睡覺一樣自然，你才會真正受益。」她舉例自己學太極的經歷，從學習到養成習慣，她花了超過十年的時間。
她也分享了一些她的觀察：許多朋友在退休後，由於缺乏健康的生活方式，身體迅速衰退，甚至引發嚴重的健康問題。「身體會給你訊號，例如疼痛、乏力，但如果你忽視它，就會付出代價。」她強調，無論年輕時多忙碌，都應該抽出時間運動，而到了50歲以後，更應該將運動作為生活的重點。
結語：健康是最重要的財富
莊教授的故事不僅是一位學者的職業旅程，更展現了一位普通人如何在生命的不同階段追求健康與幸福的努力。她用自己的經歷提醒我們，健康是我們最重要的財富，而運動則是維持健康的關鍵。「養成運動的習慣不容易，但只要開始，你就會看到改變。」她鼓勵大家無論年齡，都應該為自己的健康努力，並讓運動成為生活的一部分。
無論是在學術研究中追求影響力，還是在生活中追求身心平衡，莊教授的故事都啟發我們：年齡從來不是限制，只要願意努力，生命的每一個階段都能活出精彩。
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